COMPREENDENDO O SISTEMA EN PARA PARAPENTES
Quase todos os equipamentos que utilizamos, desde planador a arnês, capacete e reserva, são testados, avaliados e certificados. Ter um sistema de certificação significa que você pode confiar na qualidade do equipamento que utiliza. Também ajuda você a escolher qual classe de planador voar. Mas como é que o seu equipamento conseguiu a classificação que tem?
““No início do nosso esporte houve muitas falhas de materiais e depois surgiram problemas de comportamento dos planadores”, explicou Alain. “Ter um padrão melhorou isso – e salvou o esporte, ”
O QUE É TESTADO?
Não importa onde você compra seu parapente, antes que a maioria das asas do mercado de massa sejam lançadas comercialmente, um modelo de pré-produção do planador é enviado para um centro de testes na Europa, onde passa por um teste de choque, teste de carga e teste de vôo.
O teste de choque e o teste de carga são feitos com a ajuda de um carro. No teste de choque, o planador é preso a um caminhão de reboque por uma longa corda com um elo fraco. Ajudantes mantêm as celas abertas e o caminhão começa a andar, acelerando até cerca de 75 km/h. Quando a linha fica apertada, o planador infla e o elo mais fraco quebra (de 800kg a 1.200kg dependendo da carga máxima da asa). O planador é então testado quanto a danos; não deveria haver nenhum.
Para o teste de carga, eles prendem o planador na traseira de um caminhão e “voam” o planador atrás dele. Então eles aceleram e medem a tensão no planador ao mesmo tempo. Depois de atingir uma determinada carga sustentada, eles param e procuram danos; novamente, não deveria haver nenhum. O limite de carga testado é oito vezes o peso máximo de decolagem, por exemplo, 800kg para uma asa com carga máxima de 100kg.
Se o planador não estiver danificado após este tratamento, ele obtém a certificação EN 926-1.
Para o teste de voo, um piloto de testes profissional submete a asa a uma lista de verificação de mais de 20 manobras, desde como ela infla no lançamento até colapsos e mergulhos em espiral. Cada manobra é classificada como A, B, C ou D dependendo de como reage. Após o teste de voo, a asa recebe uma classificação geral. Uma classificação A significa um planador seguro e fácil de voar, adequado para iniciantes; um planador D significa que a asa reage de forma mais agressiva.
O QUE ACONTECE NO TESTE DE VÔO?
O que acontece quando um planador chega para ser testado em voo na Air Turquoise? “Primeiro verificamos a qualidade de construção do planador e depois marcamos o velame com fita adesiva para detectar colapsos”, disse Alain. “Então perguntamos ao piloto de teste certo quando ele estiver disponível.”
Os pilotos de teste devem treinar com Alain por um ano antes de poderem testar por conta própria. Eles trabalham como freelancers e são selecionados para testar planadores de acordo com seu peso. Planadores pequenos precisam de pequenos pilotos para testá-los; os grandes precisam de pilotos maiores.
Assim que o piloto de teste, o planador e o clima estiverem alinhados, o teste pode começar. “Normalmente, são necessárias três execuções para realizar todos os 23 testes”, disse Alain. O teste é feito sobre a água com um barco de resgate disponível. O voo e as manobras são todos filmados do solo, com câmeras voltadas também para o piloto.
O objetivo dos voos de teste é determinar a classificação EN do planador – EN A, B, C ou D – e avaliar a segurança passiva do parapente. Segurança passiva é o comportamento do planador sem a intervenção do piloto. Eles literalmente desmoronam e esperam para ver como o parapente reage.
O piloto de teste avalia o comportamento do planador de A a D ou F (para falha) em cada manobra de acordo com uma lista precisa. A classificação mais alta determina sua classe geral. Portanto, um planador com todos os A, exceto um C, é classificado como um planador EN C.
Desta forma, o teste é feito da forma mais objetiva possível. “Mantemos nossas opiniões para nós mesmos”, disse Alain. “Se houver alguma dúvida sobre a reação de uma asa tiramos as imagens da câmera de bordo para ver qual movimento o piloto faz. Se há realmente algo que queremos dizer, vamos ao fabricante e discutimos com eles. Os testes são realmente específicos.”
Resultados limítrofes sempre suscitam uma discussão. “Em caso de dúvida podemos colocar uma classificação mais elevada num dos testes, por exemplo quando os resultados de alguns testes são limítrofes. Recentemente, vimos alguns planadores muito próximos de B. Mas se o fabricante quiser um C, colocamos C em alguns testes.”
Os fabricantes sabem qual classificação desejam para seu planador, e não é vantajoso tentar colocar uma asa avançada na classe B, por exemplo. Eles simplesmente acabam com o tipo errado de piloto pilotando seu planador, o que leva a acidentes e feedback negativo.
Uma vez concluídos os testes de voo, a documentação é concluída e o relatório é publicado.
Os testes para planadores de competição CCC são diferentes, pois estão fora do sistema EN. “Se estivermos testando um planador de competição, pedimos primeiro um teste de choque e um teste de carga, e depois pedimos ao fabricante que faça um voo de demonstração. No passado, tivemos problemas com esses planadores sendo muito imprevisíveis.”
CLASSIFICANDO PLANADORES
Além dos óbvios benefícios de segurança, a grande vantagem do sistema de certificação de pilotos é a classificação, que dá uma ideia do nível e do comportamento dos parapentes apenas olhando uma única letra. Mas é um erro fixar-se nessa carta quando se compra um parapente. “A filosofia é que queremos comparar planadores”, explicou Alain. “Por isso os testes são feitos por um piloto profissional de acordo com a norma. Mas em outras condições o comportamento pode ser super diferente. Não categorizamos o manuseio.”
Você não deve comprar um planador apenas por causa de sua classificação. Nem todos os planadores da mesma classe são igualmente manejáveis; alguns serão mais exigentes. Isto é especialmente verdadeiro para a classificação EN B, que se estende desde asas fáceis para iniciantes até planadores exigentes de alto B para XC.
“A categoria B é demasiado grande”, concordou Alain, “e precisamos de descobrir como podemos dividir esta categoria… [mas] o processo para alterar a norma EN é muito longo.” As alterações à norma EN precisam de ser discutidas e acordadas por todas as partes no WG6 e, de facto, isso está a acontecer. “A discussão que está acontecendo agora é sobre a categoria B. Minha opinião pessoal é que não devemos mudar a classificação A, B, C, D porque os pilotos estão acostumados e não é tão ruim. Uma solução pode ser criar categorias A/B e B/C.”
Esta não é a única mudança no sistema EN que está no horizonte. Atualmente existe uma regra segundo a qual qualquer parapente que use “linhas dobráveis” extras para induzir colapsos recebe automaticamente um D. (Como as linhas A agora estão bem distantes do nariz, pode ser difícil induzir colapsos de teste usando apenas o planador. Linhas A, portanto, um conjunto extra de linhas é adicionado ao planador durante o teste para ajudar o planador a colapsar da maneira necessária.)
“Até agora, o uso de uma linha dobrável daria automaticamente ao planador um D, mesmo que fosse um A. No WG6 propusemos uma alteração para permitir linhas dobráveis para EN C. Se aceita, entrará em vigor este ano .”
Deixando de lado as mudanças, entretanto, como os pilotos devem abordar a “leitura” da classe EN de um planador?
“Comprar um planador apenas por causa de sua classe é errado”, disse Alain. Em vez disso, leia o relatório do teste, converse com os revendedores, leia os sites dos fabricantes e “depois vá pilotar o planador”. No final das contas, “O melhor planador para você é aquele que você pode testar e dizer: 'Uau, isso é bom!'”
Publicado em: 25/05/2024 Por: Bastienne Wentzel